Una guía rápida sobre el ajo y su conexión con la cocina latina y caribeña. Aprende a preparar, cocinar y almacenar ajo para obtener el mejor sabor y cómo usarlo para cocinar. Una forma muy sencilla para añadir sabor a todos tus platos.
Si me preguntas cuál es el papel del ajo en la cocina latina, puedo decir sin dudarlo que solo evitamos usarlo cuando se trata de dulces y postres. Punto. La verdad es que este vegetal es un ingrediente omnipresente en la cocina latinoamericana.
No podemos vivir sin el. Este aromatizante es un ingrediente principal en las cocinas de México a la Patagonia Argentina y por supuesto en las cocinas ricas y sabrosas de las islas del Caribe. ¿Te imaginas un adobo sin él? O un sofrito, un recaíto, un mojo y muchas otras salsas… ¡lo que sea y tiene ajo!
No le tenemos miedo. En lo absolulto. Usamos ajo en polvo, sal de ajo, ajo picado, fresco y asado… A veces incluso preparamos una pasta machacando y haciendo puré los dientes frescos y guardándola en un recipiente hermético en el refrigerador. También guardamos los dientes pelados en aceite de oliva en la nevera. ¡La idea es tenerlo siempre a mano!
Cómo Preparar y Cortar el Ajo.
Empecemos por el principio … así que el ajo viene en bulbos o cabezas, así es como se compra generalmente en las tiendas. Cada bulbo de ajo contendrá entre 8 y 12 dientes. Algunas recetas requieren bulbos enteros de ajo, como salsas y caldos, pero la mayoría de las recetas requerirán unos pocos dientes.
Cómo pelar un diente de ajo
- Usa tus dedos para sacar un diente de ajo del bulbo. A veces se desprenden uniformemente, otras veces tendrás que pelar primero la piel parecida al papel.
- Coloca un diente de ajo en una tabla de cortar y presiona ligeramente con la parte plana ancha de un cuchillo, teniendo cuidado de que el cuchillo no se resbale.
- Presiona suavemente hasta que el diente comience a romperse.
- Entonces podrás pelar fácilmente la piel y desecharla.
Cómo cortar un diente de ajo
La forma de cortar un diente de ajo depende de la receta en la que lo estés utilizando. Cuanto más fino pidas o piques el ajo, más fuerte será el sabor. Se necesita un poco de práctica para picar el ajo finamente, asegúrate de ver este video que te muestra la técnica correcta.
Si tienes prisa, un triturador de ajo es una excelente manera de picar finamente el ajo y agregarlo a tus platos favoritos.
Como cocinar el ajo
Una regla general: los aceites de ajo deben liberarse en grasa. No lo hervimos en agua. Mi abuela solía decir: “ajo hervido, ajo perdido”, es decir, cuando hierves un clavo en agua, el sabor se va para siempre. Por lo tanto, sigue el consejo de mi abuela y deja que los aceites y las grasas le ayuden a darle lo mejor de su increíble sabor y aroma.
Saltear
La mayoría de las recetas requieren que cocines el ajo antes de agregar el resto de los ingredientes al plato, esto es especialmente cierto para las salsas y guisos. Saltear primero ayuda a suavizar y liberar todos esos sabores naturales.
- Calienta una cucharada de aceite en una sartén o sartén a fuego medio alto.
- Una vez caliente, agrega los trozos de ajo y revuelve frecuentemente con una cuchara de madera.
- Cocina hasta que estén ligeramente dorados.
- Ten cuidado de no cocinar demasiado, ya que puede quemarse fácilmente y perder ese increíble sabor.
Asado
¡Un bulbo de ajo asado entero es uno de los placeres de la vida! Los dientes tienen un sabor mucho más suave en comparación con el ajo picado y salteado. Se puede disfrutar como aperitivo cuando se unta sobre un pan crujiente, y es excelente en salsas y aderezos.
- Corta la parte superior del bulbo para que puedas ver los dientes de ajo en el interior.
- Rocía un poco de aceite y espolvorea con un poco de sal.
- Envuelve la cabeza de ajo sin apretar con papel de aluminio.
- Coloca en el horno a 400F durante aproximadamente 45 minutos a una hora.
- El ajo debe estar dorado en la parte superior y suave cuando lo aprietas suavemente.
¿Cuánto tiempo se conserva el ajo?
El ajo tiene una vida útil bastante larga si lo almacenas correctamente, ¡siempre tengo varios bulbos en espera!
- Cabezas de ajo enteras: manténlas a temperatura ambiente en una bolsa de papel y su ajo puede durar hasta 3 meses. Necesita respirar, así que no lo guardes en plástico. Guardarlo en el refrigerador puede hacer que repolle.
- Dientes pelados: Los dientes pelados en aceite de oliva se pueden conservar en el frigorífico entre 1 y 2 meses. Si no están en aceite, guárdalos en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por una semana.
Es mejor no congelar el ajo, ya que puede alterar la textura y el sabor.
Pero por mucho que amemos este ingrediente, no hace el trabajo solo para nosotros los latinos y los descendientes de hispanos. Lo combinamos con cebollas, puerros, cebolletas, pimientos morrones, chiles, hierbas frescas y con especias muy apreciadas como comino, pimienta negra y orégano.
Dicho esto, si planeas invitar a amigos latinos a cenar en casa, tener una pareja latina o hispana o, mejor aún, planeas casarte con uno, no tengas miedo del ajo porque a todos nos encanta y terminarás amándolo también!
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